Tuor, fill de Huor, fou guiat per Ulmo mateix fins a les portes ocultes de Gondolin per advertir Turgon que abandonés la ciutat. Però Turgon, confiat en les seves defenses, no va voler escoltar.
Tuor es va quedar al regne i va prendre per esposa Idril, filla del rei. D'ells va néixer Eärendil. Però Maeglin, capturat per Morgoth en una sortida furtiva, va trair l'emplaçament secret a canvi de la seva vida i de la promesa d'Idril.
En la festa d'estiu, els exèrcits de Morgoth van vessar les muntanyes amb balrogs i dracs. Gondolin va caure entre flames. Turgon morí a la torre. Tuor va matar Maeglin llançant-lo per les muralles, i amb un petit grup de supervivents, guiats per Idril per un túnel secret, va fugir cap al sud.
Glorfindel de la Casa de la Flor Daurada va caure cobrint la retirada en combat singular contra un balrog al pas del Cirith Thoronath; els dos van rodar al precipici, i Thorondor recuperà el seu cos i el va dipositar sota un túmul.
Els supervivents van arribar als ports del Sirion, on es van unir als refugiats de Doriath. Allà van trobar la petita Elwing amb la Silmaril, i el seu futur es lligaria al d'Eärendil.